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畳の歴史

古代の日本では畳（たたみ）とは、たためるもの、重ねられるもの、という意味から、敷物全ての総称として使われていました。
畳が、いま私たちが目にするような形になったのは平安時代、寝殿造りが定着したころです。
しかし、今のように部屋全体に敷き詰めるのではなく、この時代の床は板敷きだったので、貴族の座具や寝具として板の上に置いて使われ、身分によって畳の暑さや大きさが変えられていました。
鎌倉時代になると、板敷きの部屋の周囲に畳を敷くようになますが、厚いものや薄いものが入り混じって使われています。
室町時代になると、畳を敷き詰めるスタイルが完成します。
そして、地位や身分によって畳縁の文様が変えられ、畳の敷き方にも吉・凶が分けられるようになりました。
安土桃山時代に書院造りが完成し、茶道の発展により数寄屋風書院造り、草庵風茶室が生まれ、畳はなくてはならないものとなり、江戸中期頃には庶民のものとなりました。
しかし、それでもまだ畳は高価なもので、農村部での普及は明治後期になります。
江戸時代初期には畳の大きさは規格化されます。
京都では家屋を建てる畳の大きさを基準にして柱を立てる「畳割り」で柱間が決められました。
一方、江戸の町は火事が多く、度々家屋が建て直されるため、柱を基準にして畳の寸法を決めた方が生産性が上がるため、「柱割り」によって畳の寸法が決められたのです。
ですから、「京間」に対して、静岡県以東では「江戸間」と呼ばれるサイズが一般的になりました。

畳の構造 畳表はい草によって作られています。
い草は湿地に自生する多年性植物で、栽培方法は、稲と同じように水田に12月から1月に植えます。
翌年の5月上旬に、地上 40㎝位で1度刈り取り、7月上旬頃に成育したい草を収穫します。
刈り取ったい草は、そのまま干すと褐色になって品質が落ちるので、染土を溶かして泥染をした後に乾燥させます。
畳表は、い草をよこ糸に、麻糸や綿糸を経糸にして織り込まれますが、一般的なのは1目の中に 2本の経糸を通した織り方で、これを「諸目表」といい、1目の中に1本の経糸を通すものを「目積表」と言います。
また、1本のい草を全横幅に引き通した表は「引通し表」と呼ばれ、継ぎ目がなく、表裏一体です。
これに対して、「中継表」は、 2本の良質のい草を両端から通して中央で継ぎ合せて織る方法で、光沢があり、耐久力も強く、最高級品とされます。
い草は、質、丈長、色調など等級別に選別されますが、1枚の畳表を織るのに4000～5000本のい草が使われます。
畳縁によって部屋の雰囲気は、がらりと変わりますが、畳縁の種類は、錦織りの一種で、赤地の濃淡に様々な色のストライプと菱形を織り出した繧繝縁が最も貴重とされ、大小の地紋を織り出した高麗縁、麻素材で茶室に使われる高宮縁など、いろいろな種類のものがあります。
畳縁は、かつては身分や地位を示すものであり、現在でも、社寺などにその名残を見ることができます。
畳床は、ワラを縦横交互に配し、40㎝程の厚さのものを5㎝位まで圧縮するワラ床が昔ながらの形です。
この圧縮されたワラのなかに湿気や有害な二酸化窒素などを吸収したり、断熱性を高める、といった働きがあるのですが、ワラの間に、ポリスチレンフォームや、インシュレーション・ファイバーボードなどを挟み込んだ「サンドイッチ畳床」やワラを一切使わない「建材畳床」の割合が多くなっているのが、現状です。

畳の性能
住宅の洋風化がすすんでも、やはり畳の部屋に居ると「落ち着く」という人が多いようです。
柔道場にタタミマットを使ったり、剣道で刀の試し切りに藁束やい草のゴザを巻いて使いますが、これは柔らかく相当なクッション性もあるからです。
それだけではなく、畳表のざらざらした感触が足の裏を刺激したり、人肌のようなぬくもりと温かさが感じられるので、私たちは畳の感触に安心感を覚えるのではないでしょうか。
また和室の静かさは、畳の吸音性によるものです。
マンションなどで階下への物音が気になる場合などに、置き畳を使用することで、遮音効果が随分と上がります。
畳が1枚で500㏄もの水分を吸収し、乾燥してくると放湿するという部屋の調湿をすること、また畳表が空気中の二酸化炭素を吸着する働きがあることについては、本誌第5号の本コーナーの第5回〈い草〉でも触れました。
畳は相当な極限状態にならないと、簡単にカビが生えるものではないのですが、高気密で風通しの悪い部屋に置かれると、湿気をはき出すことができす、カビが生えることがあります。
それは畳の問題ではなく床下の通気に問題があることが考えられます。
また、い草には、縦状にヒダがあり、その表面には無数の気孔があって空気を吸入、排出しており、内部はスポンジ状の組織が温度を調節する役目を果しています。
そして湿気を吸うと膨張し、放湿すると縮小する組織になっています。
ですから、夏の暑さも冬の寒さも遮断する断熱効果を生み、快適さを保ってくれます。
それ以外にも畳には、私たちの感覚に様々な作用をもたらします。

人間には、暗闇の中でも周囲の色を光として肌が感じ、反応を示すことが実験で紹介されています。
例えば、真っ暗な赤い色の部屋の中で目隠しをしていても、3分も居るとそわそわして汗をかき出し、脳波も興奮作用を表します。
一方、茶色っぽい黄色は、全く逆で静かに落ち着き、脳波もアルファ波からベーター波になり、次第にシーター波になり、眠気を及ぼすほどに安心感を表すと言います。
畳のある和室が落ち着くというのは、反射率が感覚に作用しているからでしょう。
畳表に使われるい草は、収穫して乾燥する時に染土と化学変化を起こして少し刺激の柔らかい、草いきれの匂いに変わり、少し甘酸っぱい畳独特の香りとなります。
青草の匂いは、放っておけば1週間もすると大抵は消えてしまいますが、い草の匂いは徐々に薄くなるものの、何年経っても消えにくいという特徴があり、その理由は、まだ解明されていません。

い草の染土は、陶磁器用の白土の土に近い珪素の長石成分なので、水に良く溶けて乳濁しエマルジョン状態になり、い草の茎から水分を吸い出して乾燥を早める働きがありますが、同時に葉緑素の匂いの成分を閉じ込める働きをしているのかもしれません。
このように優れて性能をもつ畳ですが、マンションなど床に直に畳を置くため、本来の吸放湿性を発揮できなかったり、昔ながらのワラ床には重い、といった問題点もあります。
そのため、最近では畳床にヒノキのスライス片や木炭を混ぜたもの、インシュレーションボードに空気中の有害物質を吸着させる機能を強化したもの、その他にも置き畳として使う洗える畳など、現代の生活環境に合わせた様々な畳が開発されています。
住宅様式が変わっても私たちの住まいの中に生きつづける畳は、これから先も、生活の中でなくてはならないものとして活躍し続けるでしょう。

参考文献　
・佐藤理著「畳のはなし」鹿島出版会　　　　
・リビングデザインセンター「日本のすまい2　畳」光琳社出版

ウッドデッキ専門メーカーである中川木材産業のネットショップの黒猫店長のカブのブログです。黒猫店長の仕事ぶりや日常について不定期更新されています。可愛い黒猫店長カブの写真や動画が沢山掲載されていてとても癒されます。黒猫店長カブのデータ。黒猫の女の子で、目はくりくりでとっても大きいです。赤い首輪に大きな鈴をつけてちりんちりんと鳴らして歩きます。今も可愛いですが、昔の小さな手のひらサイズの頃の写真も必見です。現在ブログのランキングに参加しているそうです。可愛いと思ったら、ぽっちと押して欲しいとのことです。このwebへのリンクはカブログ　黒猫店長の話です。