この木どんな木　

クリ（栗）

最高の耐久性を誇る高木の落葉樹縄文時代から建築の主流を担う属科　ブナ科クリ属
名前　クリ（Castanea、Crenata）
由来　Castaneaはギリシャ語のCastana（栗）からきた古代ラテン語
　　　Crenata　円鋸歯状の

食と住の主役だったクリ
　童謡「里の秋」に歌われるように、食するクリは日本人には馴染みが深く、秋の味覚を代表する果実のひとつとなっている。
栗羊羹や栗御飯、天津栗や丹波栗の甘露煮、お節料理の栗金団などと食するクリは季節を問わず数多い。
戦国時代頃からだろうか、出陣の時には勝栗と称して食べたし、非常食、保存食用にも重宝されていた。
　もっと古くは縄文時代の主食が栗であったことは、三内丸山遺跡から明かにされているし、縄文人が高度な知能と文化を持っていたことが、当時のクッキーからも解明されている。
クリやクルミの実に鹿や鳥の肉、骨髄、血、卵などを均質に摺り合わせ、250℃で焼いたものが、一かけらで600カロリーもあったことが分析され、その保存性は再現実験でも六年経っても腐らないという。
　これは主食にされるほどクリが良質な果実であったということと、主食とするに足りるだけの栗の木があったということになる。
　氷河期が終った今から9000年前頃の日本は、東日本の平地の冷温帯性広葉樹のブナ、ナラ林が、西日本の平地にはシイ、カシなどの暖温帯性の常緑広葉樹があり、この中間帯にコナラ、クリなどの暖温帯性落葉広葉樹があったとされている。
この林帯は中部山地と東北内陸部にもっとも広く分布しており、縄文土器文化を誕生させる土壌になったとされている。
これが約5000年前頃の縄文中期にコナラ、クリ林帯の文化が最盛期を迎え、半栽培が始まり、四千年前頃の縄文後期に根栽栽培が取り入れられているという。
（以上、本誌第３号「広葉樹文化を語る―歴史の中の広葉樹」岸本潤著を参照）　このように縄文時代のクリの実が、食生活の重要な柱であり、5000年前頃からは栽培も始められていたということは同時に、クリが住まいづくりの担い手であったことを窺わせている。
　事実、近年発掘されて話題を集めている青森県の三内丸山遺跡は、縄文前期から中期にかけて何千年も続いたもので、その調査を通してこれまでの縄文史観の多くが覆されている。
その遺跡には、直径1ｍ近く、高さ数10ｍのクリの木を使った大型の建築物が多くあったことが判明し、その遺跡の周辺は明らかに栽培していたと思われるクリ林が広がっていることも判明している。
　その他の遺跡からもクリ柱が多く見つかっていることから見ても、クリが縄文時代の最も重要な建築用の材料だったことは間違いない。
　縄文人の文化水準や意識の水準が、現代人が考えているよりははるかに高く、同時に、自然の摂理に従い、自然と同調共生して生きていたことは随所で明らかにされているが、建築物との関係で見れば、クリという木の性質をよく知りつくして使用していたということは理解に難くない。
　クリの持つ最大の特長は、水にも虫にも強く、その耐久性はヒノキをも凌ぐところにある。
そこにクリの木があったから食べ、使ったというよりも、自然の恵みとしてクリを受け止め、食し、使用し、増やしたと考える方が自然のようである。

広い分布と多彩な用途
　クリは、北海道の石狩、日高以南から本州、四国、九州・屋久島までのほぼ全土に広がり、温帯と暖帯に挟まれるように自生していて、ここをクリ帯と呼ぶこともある。
　なかでも良材の産地とされてきたのは、岩手、福島、島根、宮崎の諸県とされるが、東北地方のクリ材は特に有名である。
関東では群馬県、東海地方では県境を中心にした静岡県から愛知県にかけての地域も良材の産地とされ、京都や兵庫の日本海側にも良材がある。
クリは朝鮮半島にまで分布しているが、日本特産の落葉広葉樹の高木で、普通、高さ20ｍ、直径60㎝くらいのものが多いが、8 0㎝くらいのものもあり、まれには高さ 30ｍ、直径1.5ｍになるものもある。
　クリは虫媒花で、６月頃に淡い緑の葉の中から10㎝以上の淡黄色の花穂をつけ、離れてクリの多い山を見るとひときわ白さが一面に目立って見える。
夏にはイガ（毬）に包まれた実をつけ、秋にはじけて実を落とす。
クリの花言葉は「公平にせよ」である。
　クリは、はっきりした環孔材で、年輪の境界に広葉樹のなかでは最も大きな部類の導管が、帯状に配列して環状になっているので、年輪は極めてはっきりしている。
このため、肌目の粗い木材と言える。
辺材と心材の区別は明瞭で、辺材は比較的に幅が狭く、やや褐色で、材にすると年輪が太目の茶褐色の木目となってはっきり認められる。
　気乾比重は0.44～0.60（平均）～0.7 8で重硬な木材、最大の特色は耐久性が高いことで、心材の保存性は極めて高く、国産材の中では最高とされている。
そのためよく水湿に耐え、しかも臭気の強さで知ることが出来るように白アリ等の虫や防腐菌にも強いことから、一般的な用途として枕木、杭木や土木用の杭、橋梁、水道木管によく使われた歴史がある。
船舶や車輛用材としても評価されていたし、箱類、額縁、柄類、漆器木地などの器具として用いられた。
またタンス、鏡台、火鉢、テーブル、椅子などの家具や彫刻にも使われるなど、その用途は多彩である。
建築用材としてのクリが縄文時代から重用されたことは先に記した通りであるが、雑木林の豊かな時代は、全国至るところで使われていた。
　その主な用途は、耐久性の高さから土台や柱、梁などの構造用から、板として床や壁面にも良く使われ、湿気の多いところでは、ヒバやヒノキと並んでクリが使われた。
ただし、用材として使われるクリは実の小さなヤマグリで、現在の果樹用のクリは品種改良されたものである。
　最近では、木の家づくりへのこだわり方が稀薄になったことや、木造の減少に加え、雑木林の激減、戦前までの枕木・土木建築用材としての過伐による良材の減少、そして住宅の洋風化などで、クリを使う例は極めて少なくなっている。
それでも本誌に登場する建築家には住宅にクリ材を使う例が見られるように、クリへの愛着やこだわりは、新しい変化の兆しを見せている。

自然な光沢と緻密な肌の名栗丸太
　銘木としてのクリには、豪壮な如輪杢の現われた板類は特に価値が高い。
水土の中に沈めてタンニンの作用で黒く変色するのを待って、みやびやかな趣を現わす方法をとることもある。
　かつては門扉や床板用として賞用された素杢で、直径1ｍ、厚さ18㎝の一間板も今では、このような大径木が少ないために価値は高い。
　クリの特殊な銘木として〝名栗〟と称されるものがある。
床柱や茶室での中柱、壁止木、化粧垂木、窓格子、袖柱、竿縁、欄干、手すりなど、その需要は広範にわたっている。
これは材の断面を六角形にするものが多く、その面に凹凸の形で斧ではつり加工した棒状で、その一辺は細いもので1.5㎝。
太いものでは13㎝くらいのものまである。
　細いものは天井竿縁、格子、壁止め、床縁などに、太いものは床柱、棚、欄干などに使われた。
特に京都では数寄屋をはじめとしてよく使用されてきた。
名栗が銘木としての使い方をされ、今もそれが残されているのは、他の材種よりも、はつり目が自然の光沢とその緻密な肌に独特の魅力があり、しかも素朴な感じが他に見ることのできない栗の固有性によって、その価値が認められているからと言える。

　
この名栗丸太は、天保年間（1830～18 43）、京都府の杣職が創製して売り始めたものらしく、有名な栗丸太から名栗と名付けたと言い、産地は京都の丹波方面で、奈良、越前でもかなり産出したという。
　名栗用のクリは通直で、枝下が長く、なるべく老齢なものとされる。
老木であるほど材質が緻密で光沢があり、はつりも容易で、製材後の反りも少ないためである。
伐採は春、秋の二期に行い、乾燥する前に3ｍに切断する第一粗料し、これを互い違いに削る第二粗料して名栗はつりを行う。
　名栗のはつりは、昔は手斧で行われたが、明治後期あたりからノミを使うようになった。
波型、竹節型、突鑿の３種があって、いずれも主に６角形とするが、時には８角、５角、４角もつくられる。
はつり加工された材は約３時間、流水中に浸して斧垢のなくなるまで洗浄してから日陰で乾燥する。
　名栗の品質は、はつる加工の巧拙や材質の緻密、色沢などにもよるが、白色を良しとし、赤黒色をおびたものは不良とされている。
　現在では機械加工による名栗もある。
　クリの今後の供給の可能性については、先に記したように過伐や皆伐で激減し、人為的な育成もなかったこともあり、ブナ、ナラなどの冷温帯性広葉樹に比べれば、資源量としては、はるかに及ばないが、わが国の広葉樹資源の中では上位を占めている。
幸か不幸か、多量伐採があったものの、戦後は需要が著しく減少したことで伐採量も少なく、天然更新も良好な樹種であることから、今後の育成と供給に期待が寄せられている。

木のこころTOPに戻る