針葉樹との違いに見る広葉樹の世界

広葉樹と針葉樹の違い

広葉樹と針葉樹の違いは、葉や容姿だけでなく、成育や導管からくる木目や色、光沢、比重等の質の違い、そこからの用途の違いなどに見ることができます。
　その根源的な違いは、地球上での進化の系統の違いにあります。
　最初に地球上に生れてきたのが針葉樹で約３億年前です。
それ以前はシダ類が地上植物の主役だったようですが、次いで現れた針葉樹は、スギやマツの実に見られるように、裸のままの種から芽を出す古い形質で、進化の遅れた裸子植物に属しています。
　これに対して広葉樹は、ドングリやトチ、それに果実に見られるように、種をつつむ層があり、その外側に皮がある被子植物の双子葉類に所属し、地球上に誕生したのは、針葉樹よりはるかに遅く約１億年から１億5000年前です。
被子植物であることが、食として人や動物の森での生活に貢献してきたのです。
種子にしても、針葉樹より進歩した形質を持ち、堅くて永続性のある幹を持っており、木本植物と呼ばれています。
被子植物の中でも単子葉類の竹やヤシは木本性植物と呼ばれています。
　次に広葉樹と針葉樹の違いを木部に見ると、木材が生長する必須条件である水を根元から吸い上げて通すパイフ＝導管に決定的な違いがあります。
広葉樹には発達したハッキリとした水分の通導作用を受け持つ管状の細胞である導管が見られますが、針葉樹は、導管に発達する前の状態で、細胞がその替りに水を順送りする働きの仮導管という進化の遅れた形を残しています。
　広葉樹の導管は、木口断面には小孔として認められますし、板状にすると板目、柾目で細孔や縦に窪んだ細い筋として見ることができ、樹種によってその大きさ、配列状態にそれぞれ特徴があります。
　この導管の有無と形状が、木理に現れ、使用方法や使用する部位を決めるひとつの要素になっています。
木が縦にスパッと割れるのは繊維（導管・仮導管）が生長方向（縦）に向って伸びているからですが、針葉樹は主に、軸と平行に走っていることから通直な木理を見せます。
広葉樹は、繊維が通直に伸びるより、傾斜したり、幹のまわりをら旋状に伸びたり、複雑に交錯したりすることから斜走、ら旋、交錯、波状の木理を見せています。
　この木理が、板やツキ板にした時に、変化に富んだ木目となり、絹糸を引いたり、チヂミのような材面を作り出します。
　次に比較される違いは比重にあります。
普通、針葉樹は、ソフトウッドと言って軟らかい木とされ、広葉樹は、ハードウッドと言って硬い木とされています。
　これは、木材を大気中で乾燥した状態（含水率 15％時を言うこともある）の重量を、孔隙を埋めた状態で除した値の気乾比重で現され、その比率が高いほど（1.0に近いほど）重い、硬いということになります。
　これは樹種によって異りますが、針葉樹の場合、大体が0.4から重いもので0.5以上ですが、広葉樹の場合は軽いもので約0.5、重いもので0.9近くまであり、中には1.0を超える重くて硬い木で、水に沈むものまであります。

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