木のまめ知識

古代人に人気の木

日本人は、縄文時代にはすでに樹木それぞれの特性を知り、森に分け行っては目的の樹木を求め、盛んに利用してきました。しかし時代を経るにしたがって、鉄器の導入や農耕の開始などを背景に、用いる樹木の種類にはかなりの変化があります。杭・割材・建築材などでは、縄文時代にはクリの使用が多いのに対し、古墳時代以降ではクヌギ類がそれに置き換わります。
ほかの広葉樹は少なく、縄文時代～古墳時代をとおして、ナラ類やカシ類、ヤマグワ、トネリコ属が所によって適宣用いられています。
丸木弓は縄文・古墳時代あわせて２例しか報告がありませんが、いずれもイヌガヤが限定的に用いられています。出土した自然木は、遺跡周辺の当時の森林植生を反映していると考えられ、このなかには、用材とはならないヤナギ属やハンノキ類のほか、縄文時代ではクリとトリネコ属、古墳時代ではクリ、クヌギ類、ヤマグワが、また古代ではクリとクヌギ類などがみられます。
クリ及びクリ類はほぼどの時代にも、遺跡周辺に普通に生育していましたが、杭・割材・建築材などをみると、時代ごとの用材はいずれかに限られています。
特に縄文時代から古墳時代以降にかけての変化は明瞭ですが、その背景には石器から鉄器へという道具の変化が第一にあって、そのほかにも樹種の好みや食料生産がといった文化的な背景もあったと思われます。