メタセコイア　

スギ科メタセコイア属。落葉針葉高木。和名はアケボノスギ（曙杉）といい、生成立 の初期に生じたスギという意味である。高さ20－30ｍ、直径1.5mにもなり、円錐形と なる。古くから化石で発見されていた樹であるが、1945年中国四川省磨刀渓村（現在 は湖北省利川市）で発見され、1949年に中国から国と皇室がそれぞれ100本のメタセ コイアの挿し木と種子を譲り受け、北海道～九州の日本の各地に配られた。絶滅した 種とされていたが、現存することが確認されたことから「生きている化石」と呼ばれ ることも多い。また各地のメタセコイア巨木は、この時のものが多い。
葉はモミやネズに似て線のように細長く、長さは2－3 cm程度、幅は1－2 mm程度で、 羽状に対生。秋に赤茶色に紅葉した後、落葉する。雌雄同株で、花期は2－3月。雄花 は総状花序、あるいは円錐花序となって枝から垂れ下がる。 10－11月に多くの卵状 の松笠形球果(果実径：1.5cm)をつけ、秋から冬にかけて無数の種が地表に落ちる。
樹皮は赤褐色で、縦に裂けて薄く剥がれ落ちる。
日当たりのよい場所で、土壌はやや湿気のある肥沃地を好むが、水湿地でも育つ。生 長は非常に早く、萌芽力があるため刈り込みにも耐える強さももっている。また潮害 にやや強く、煙害には中程度である。用途としては、公園用の背景樹、学校、街路 樹、工場の緑化樹として需要が多い。木材としては柔らかいので、利用範囲は限られ る。