クチナシ

解説

　アカネ科。
常緑低木｡静岡県以西の本州･四国･九州の暖地に分布する。
　幹はよく分枝し､高さ2mほどになる｡葉は対生し､長さ5-12cmの楕円形で　表面に光沢があり､全縁で先はとがる｡6-7月､枝の先端に香りのよい　白い花が開き､のちに淡黄白色に変わる｡
　また､庭木･切り花用として栽培される｡果実は長さ3cmほどの長楕円形で､　11-12月にがくをつけたまま､黄赤色に熟す｡完熟した果実は､乾燥させて　染料として用いる｡日本では古く､飛鳥時代から食物の着染めに使われた｡
　消炎・鎮静・利胆・利尿作用がある和名のクチナシは､果実が熟しても　口を開かないので､｢口なし｣だという説や､その果実をナシに見立て､　くちばしのような形のがくをクチとよんで､クチのあるナシの意味だと　する説がある。

花