イイギリ

イイギリ（飯桐）
イイギリ科イイギリ属。落葉高木。本州、四国、九州、沖縄、朝鮮、台湾、中国に分布する。名の由来は、昔、葉で飯を包んだためである。また、別名で果実がナンテンに似るためナンテンギリ（南天桐）ともいう。高さは15－20メートルになり、葉は互生し、葉身は心形で5－7本の掌状脈があり、縁には鋸歯がある。葉柄は赤みをおび長く、葉の基部との境に2個の腺を持つ。雌雄異株、雄花も雌花も同じように黄緑色で3－5月頃咲き、円錐花序となり垂れ下がる。花弁はなく、萼片の数は5枚前後で一定しない。雄花には多数の雄蕊がある。果実はブドウの房のように垂れ下がり、液果で直径1センチほどの球形。熟すと真っ赤になり、多数の細かい種子を含む。この赤い果実が美しいので、栽培もされ、生け花や装飾にも使われる。。
材はやや環孔材的な散孔材。黄白色から淡黄褐色、軽軟で耐朽性は低い。 桐の代用材として下駄に用いられるほかは、器具、薪炭程度の用途である。