サザンカ

サザンカ（山茶花）　ツバキ科 本来南国の花で元々山口県、四国、九州中南部、沖縄に野生をしていた日本特有の樹木だが、 現在は　多くの園芸品種が生まれて、秋田以西の地域では一般的に見られます。 常緑の小中木。
葉は楕円形の革質で、白色か淡紅色の美しい花が10-12月に咲きます。 果実は球形で黒褐色の種子があります。
よく似ているツバキには匂いがありませんが、サザンカの花には香りがあります。 十月から十二月といった他の花がなくなった時期に開花するので、庭木、生垣、盆栽、　切り花として喜ばれている。
材は小細工物に適し、薪炭材としても使われていた。
種子には不乾性油を含んでいるので、木実油といって、伊勢神宮の燈油にもされていた。
歌謡曲の『さざんかの宿』でも「赤く咲いても冬の花」と歌われる。
童謡に「さざんか？」があり「サザンカ、サザンカ咲いた路、たきびだ、たきびだ、 落ち葉焚き...」と小学生の1-2年によく歌った。
随筆では、幸田文の『山茶花（さざんか）』に「女の終わりも、菊や紅葉と鮮やかなのも りっぱだけれど、私なら山茶花がいい」と書いある。 +