エノキ

解説

ニレ科。
落葉高木。高さ20mになる。
ムクノキに似ており、わが国では本州･四国･九州の山野に分布する。
その他、朝鮮半島、中国中部に分布し、人里に近いところに多くみられる。
卵形の葉は､三本の葉脈が目立ち､左右が不対称なのが特徴｡10月ごろ､径7㎜の赤い小さな実をつける｡
甘味があり食用にもされるが､もっぱら小鳥たちが好んでついばむ｡
江戸幕府の二代目将軍の徳川秀忠は､参勤交代制度の確立のために､諸国に街道の整備を命じたが､その際､街道両側にエノキを一里ごとに植えさせたという｡これが一里塚であり､今でも旧街道筋には｢二本榎｣などの地名が残っている｡エノキが選ばれたのは､将軍が｢よい木を植えよ｣と言ったのを､家臣が｢エノキを植えよ｣と聞きまちがえたという説があるが定かではない｡現存する一里塚には､エノキばかりでなく､ケヤキやムクノキといった樹種が一里塚に適していたのであろう｡エノキの材は､黄褐色から淡黄色で､主に建築材や器具材にされる｡ケヤキの模擬材にもされる。庭園樹や公園樹としても植栽される。

樹形