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6. バット受難

年間73本塁打の新記録をマークして依頼、引っ張りだこになったハードメイプル、実は非常にデリケートな木材である。冬場、普通の木材は凍らないように水分を落とすが、メープルは80％の含水率がある。角材にしても養分が多いためかカビがつきやすく、風や日光に当たっても割れやすい。冬の間に目に見えない凍裂が入り、バットの折損を起こしている可能性もある。基本的に強い素材だが、限界点で一気に崩壊するので、その派手さがメープル=もろいというイメージにつながったようだ。ただ、メープルに限らず、過ぎた軽量化を求めるあまりの過乾燥、削りすぎというのは大きな問題である。